Anna Berger hatte den Abend eigentlich nur deshalb reserviert, weil sie ihrer sechsjährigen Tochter Mia nach einer anstrengenden Woche etwas Besonderes versprochen hatte. Das elegante Restaurant nahe der Hamburger Binnenalster war für ihre Verhältnisse ungewöhnlich teuer, doch Mia hatte sich seit Tagen auf den kleinen Nachtisch gefreut, den sie dort einmal auf einem Foto gesehen hatte. Während draußen feiner Regen gegen die großen Fenster fiel, saßen Mutter und Tochter an einem runden Tisch, zwischen weißen Servietten, glänzendem Besteck und einer Papierunterlage, auf der Mia mit Buntstiften ein buntes Haus malte.

Anna bemerkte den Mann am Empfang zuerst nur, weil plötzlich mehrere Gespräche in seiner Nähe leiser wurden. Er war etwa vierzig, trug einen dunkelblauen Maßanzug und bewegte sich mit jener kontrollierten Ruhe, die Menschen gewöhnlich mit Selbstsicherheit verwechselten. Seine Haare waren an den Schläfen bereits leicht grau. Sein Gesicht wirkte streng, beinahe unnahbar.

Doch seine Augen passten nicht dazu.

Sie wirkten müde.

„Es tut mir wirklich leid, Herr Falkenberg“, sagte die Empfangsdame. „Ihre Reservierung wurde heute Nachmittag storniert. Wir sind vollständig ausgebucht.“

Der Mann schwieg einen Moment.

„Von wem?“

„Von Ihrem Büro.“

Anna kannte den Namen Viktor Falkenberg. In Hamburg erzählte man sich vieles über die Familie Falkenberg. Sie besaß mehrere Clubs, Beteiligungen an Logistikfirmen und Immobilien im Hafengebiet. Manche Geschichten klangen wie übertriebene Großstadtlegenden, andere deutlich düsterer. Anna hatte nie gewusst, was davon stimmte, und wollte es auch nicht wissen.

Mia dagegen wusste überhaupt nichts davon.

Sie legte ihren grünen Buntstift auf den Tisch.

„Mama?“

„Hm?“

„Der Mann sieht traurig aus.“

Anna blickte kurz hinüber. „Manchmal haben Erwachsene einfach einen schlechten Tag.“

„Aber die Frau hat Geburtstag gesagt.“

„Nein, sie hat Reservierung gesagt.“

Mia dachte nach. Dann zeigte sie auf den freien Stuhl gegenüber.

„Wir haben Platz.“

Anna verstand sofort.

„Nein.“

„Warum?“

„Weil wir fremde Leute nicht einfach zum Essen einladen.“

Mia runzelte die Stirn. „Aber wenn jemand allein ist?“

Anna wollte gerade antworten, als ihre Tochter bereits die Hand hob.

„Hallo! Sie können bei uns sitzen!“

Anna schloss für einen Augenblick die Augen.

Als sie wieder hinsah, hatte Viktor Falkenberg sich zu ihnen umgedreht.

Mehrere Gäste ebenfalls.

Mia zeigte auf den Stuhl. „Wir brauchen ihn nicht.“

Viktor blickte zuerst das Kind, dann Anna an.

„Das ist sehr freundlich“, sagte er ruhig. „Aber ich möchte nicht stören.“

„Sie stören nicht“, erwiderte Mia. „Außerdem brauchen Menschen an ihrem Geburtstag Kuchen.“

Viktors Gesicht veränderte sich kaum, aber Anna bemerkte es trotzdem. Etwas in seiner strengen Miene löste sich.

„Woher weißt du, dass ich Geburtstag habe?“

„Sie haben eine kleine Karte in der Hand.“

Er sah hinunter. Tatsächlich hielt er einen schlichten Umschlag, auf dessen Vorderseite ein kleines Geschenkband befestigt war.

Anna seufzte.

„Jetzt kann ich wohl schlecht behaupten, sie hätte sich geirrt.“

Zum ersten Mal lächelte Viktor.

Ein ungewöhnlicher Platz am Tisch

Er setzte sich schließlich gegenüber von Anna. Die ersten Minuten waren unangenehm still. Anna fragte sich, wie ihr Leben innerhalb weniger Augenblicke so absurd hatte werden können. Sie saß mit ihrer Tochter in einem schicken Restaurant und teilte den Tisch mit einem Mann, dessen Name regelmäßig in Geschichten fiel, die sie normalerweise sofort wegklickte.

Mia hatte solche Sorgen nicht.

„Haben Sie Kinder?“

„Nein.“

„Eine Frau?“

„Nein.“

„Hund?“

„Nein.“

„Katze?“

Viktor schüttelte den Kopf.

Mia wirkte ehrlich erschüttert.

„Haben Sie wenigstens eine Pflanze?“

Anna musste sich das Lachen verkneifen.

Viktor öffnete gerade den Mund, als die Eingangstür des Restaurants aufging.

Ein Mann in schwarzer Jacke trat herein. Er bewegte sich schnell, blieb jedoch abrupt stehen, als er Viktor entdeckte.

Sein Gesicht wurde ernst.

Er kam direkt zu ihrem Tisch.

„Chef.“

Viktor schaute hoch.

Der Mann beugte sich zu ihm.

„Sie müssen sofort von diesem Tisch weg.“

Anna spürte, wie ihr Magen sich zusammenzog.

Viktors Blick wurde kalt.

„Warum?“

Der Mann sah kurz zu Anna und Mia.

„Nicht hier.“

Viktor blieb sitzen.

„Matthias, sag es.“

Der Mann zögerte.

„Ihre Reservierung wurde absichtlich storniert.“

Plötzlich fühlte sich das Restaurant für Anna viel stiller